根據Business Wire報道，美國應用材料公司（Applied Materials）日前已與日本的Dainippon Screen攜手合作成立合資企業——Sokudo公司，專注于開發與銷售半導體制造所需要的track設備，Applied Materials希望藉此進入新的市場。
    其中，Sokudo總部設于日本京都，DNS擁有52%的股權，Applied Materials擁有48%。DNS將把該公司現有的track業務與相關智慧財產權帶入新公司，包括員工、產品；另一方面，Applied Materials也將投入技術、智慧財產權、員工與1億5100萬美元。DNS將承包Sokudo的委外制造業務。
　　按照計劃，將可協助Applied Materials進入晶圓track市場與所謂的lithography cell領域；lithography包括晶圓廠所需要的scanner與track設備。未來Sokudo 將與Tokyo Electron競爭，該公司是全球最大的track系統供貨商，并且是第二大半導體設備制造商，僅次于Applied Materials。Gartner的數據顯示，track系統市場在2005年度的規模為14億美元，預測到了2008年度將成長至近20億美元。Applied過去曾經數度嘗試開發track系統，但最后均徒勞而返。Sokudo成立之后，Applied Materials將是track市場中唯一的美國企業；之前還有一家美國供貨商FSI International，不過該公司在數年前退出市場。Applied Materials近年在芯片設備領域喪失了部份市占率，該公司必須開發新的市場，這也是為什么該公司最近動作頻頻，也進入solar-cell領域，最近以4億6400萬美元收購了Applied Films。
　　另外，Applied Materials為了持續擴充服務業務，該公司的Metron Technology部門以928萬美元收購了UMS Solutions在新加坡的零件清潔與recycling業務；UMS Solutions隸屬于新加坡合約設備制造商Norelco UMS Holdings。這項收購案可望提高Metron在東南亞的服務能力，協助該公司擴充或升級在新加坡的cleaning、coating、refurbishment與kitting各方面的服務。Metron目前在北美洲、歐洲、以色列、臺灣、新加坡等地均擁有cleaning服務設施。Applied Materials是在2004年以8500萬美元收購了Metron Technology的業務與其營運子公司。
　　Applied Materials并在4月初宣布加入Semiconductor Research Corp. (SRC)，這是一個研發半導體與相關技術的一個組織，包含了全球一百所大學與二十余家企業，專門研究與半導體制造有關的材料與程序技術。Applied Materials預期第二季營收將比第一季成長13%至15%，每股盈余介于22美分至23美分，新訂單比第一季成長12%至15%。投資公司SG Cowen Securities看好該公司第二季的財報應頗為穩��；營收估計為21億5000萬美元，每股盈余為24美分，新訂單可望成長20%。
    了解Dainippon Screen Mfg. Co., Ltd.，請訪問www.screen.co.jp，了解應用材料公司，請訪問www.appliedmaterials.com。    （完）