高亮度發光二極管(HI-LED)是一種半導體設備，只允許電流按一個方向流動。它是由兩種半導體材料結合后所形成的PN結構成的。高亮度LED與標準LED的差別在于它們的輸出功率。傳統LED的輸出功率一般都限定在50毫瓦以內，而高亮度LED可達1-5瓦。
 
根據HI-LED內部電壓與電流的典型關系，在正向電壓(VF)超出內部門檻電壓前，HI-LED上幾乎沒有正向電流(IF)流過。如果VF進一步升高，曲線將以線性斜率突然快速上升，形成一個形似膝蓋的曲線。

LED的輸出亮度與正向電流成正比，因此，如果IF未得到適當控制，輸出亮度就可能出現無法接受的變化。另外，如果超過制造商規定的最大IF限制，還可能嚴重縮短LED的使用壽命。
 
高亮度LED應該由電子驅動器進行控制，這些電子驅動器的主要功能是構成一個恒定的電流源。采用本文后面介紹的技術，這些電路可以提供發光度控制，在某些情況下還可以對溫度變化進行補償。

為確保系統所提供色彩的一致性，HI-LED的制造商建議以恒定的標稱電流的脈沖輸出對LED進行亮度調節。