數字電視（DTV：Digital Television）是指采用數字技術將活動圖像和聲音等信號進行編碼、壓縮等處理，經存儲或實時廣播后，供用戶接收、播放的電視系統。系統的各個環節，包括從演播室節目制作，到傳送、存儲/傳輸，直至接收、顯示等過程都采用數字技術。與傳統的模擬電視相比，數字電視在圖像和聲音質量兩面都有重大改進。
根據清晰度可分為：標準清晰度數字電視（SDTV：Standard Definition Television）和高清晰度數字電視（HDTV：High Definition Television）。
近幾年來，市場上常見的數碼電視，盡管在原有模擬電視的個別環節中使用了一些數字信號處理技術如清晰度、降噪、去閃爍等，用來提高和改善模擬彩色電視機的圖像和聲音質量，但從天線接收的信號，都不是真正意義上的數字電視，它與全數字電視信號并不能直接兼容。相反，真正的數字電視則可以接收全數字電視信號，能夠充分發揮數字電視的優越性。
數字電視優勢和特點
（1）清晰度高、音頻效果好。由于數字電視全過程采用數字技術，不受節目編輯、傳輸、轉播和接收的影響。SDTV數字電視節目可以達到DVD質量，在觀看HDTV節目時清晰度是目前電視的4倍DMB-TH以上，如35mm電影般清晰。
（2）頻帶利用率高。原PAL 頻道可播放3到8套標清數字電視。
（3）抗干擾性能好。解決了模擬電視中的閃爍、重影、亮色互。
串等問題；可以實現城市樓群的高質量接收，移動載體中也可接收到清晰的數字電視節目。
（4）便于開展各種綜合業務和交互業務（包括因特網業務），有利于構建“三網合一”的信息基礎設施。
（5）節目的加密處理等應用。
數字電視的傳輸媒介
根據傳輸媒介的不同，主要分為：地面數字電視、有線數字電視（包括光纖、銅軸和兩者的混合網）、衛星數字電視、微波（MMDS、MUDS）等。
數字電視國際標準
數字電視是一個復雜的系統，主要包括演播室里完成信號的抽樣、量化、壓縮編碼的信源壓縮部分，發射機中的為增加傳輸穩定性、可靠性而進行的信道傳輸部分，以及千家萬戶使用的接收和顯示部分等。
信源部分的國際標準主要是MPEG（活動圖像專家組）提出的MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4等視音頻標準，以及最新的ITU H.264/MPEG AVC、Microsoft/SMPTE VC1和我國自己制定的AVS視頻編碼標準。
信道部分的標準比較多，根據傳輸媒介的不同分為衛星、有線、地面三種，其中衛星的標準有歐洲DVB組織提出的DVB-S、DVB-S2；有線主要有DVB-C、OpenCable。當前，地面數字電視的國際標準主要有三個：歐洲DVB組織提出的以COFDM為核心技術的DVB-T標準；美國大聯盟組織提出的以8VSB為核心技術的ATSC標準；日本提出的以BST-OFDM為核心技術的ISDB-T標準。
清華大學和北京凌訊華業科技有限公司提出的以TDS-OFDM為核心技術的DMB-TH方案，已經為我國地面數字電視標準作出了重要貢獻，而且也為國際公認標準邁出了第一步。
