19世紀美國工程師依據專業流程創建了許多國家專業工程師組織，包括美國國家民用工程師協會（ASCE，成立于1852年）、美國礦業工程師協會（AIME，成立于1871年）、美國機械工程師協會（ASME，成立于1880年）和美國電氣工程師協會（AIEE，成立于1884年）。在這些團體中，工程師們發揚了專業團體的特點，其中包括對社會責任的承諾和相互間的合作以及為推動物質和社會進步而客觀應用科學知識。標準化是這些專業的工程師協會核心的科學與商業價值混合的最清晰表達，AIEE的歷史表明怎樣才能通過調動這些價值來建立一個的合法有效的標準制定組織。標準化活動的提議者懂得技術規范只有通過廣泛使用才會最有效。為了達到這種被廣泛的采用，需要說服工程師和集團經理相信通過采用這些標準，其自我利益才能得到滿足。

標準化對美國電氣工業工程師和行政人員具有吸引力是由于標準化具有提高他們各自的技術和商業利益的潛力。例如通用電氣的CharlesProteusSteinmetz等工程師們擁護標準化，因為標準化促進了更廣泛的合作和系統化，一些行政人員，例如Chicago Edison的老板Samuel Insull也贊成標準化，因為標準化簡化了工廠的操作并降低了成本。電力工業的集中結構有利于全行業范圍的標準化：

盡管Edison和George Westinghouse在直流電與交流電之間的“系統戰爭”中有爭論，但是，到1892年，這場戰爭以引進多相電流系統而得到解決。據歷史學家Thomas P.Hughes，19世紀90年代以前，該行業中的技術關系以“不同公共利益方之間（特別在制造商中之間）的靈活和折中精神”為特點。

這種合作精神再加上經過大學培訓的電氣工程師對專業的追求，導致了1884年建立了國家電氣工程協會AIEE。并計劃在當年晚些時候，在費城舉辦國際電氣展覽（由Franklin研究院主辦）。美國電氣工程師想在此處設置一個正式機構，以便接待許多希望參觀展覽的有聲望的外國電氣科學家。AIEE的發起成員包括電報工程師NorvinGreen（他是本協會的第一任主席）和ElishaGray、電話工程師經理Alexander GrahamBell和TheodoreVail以及照明工程師CharlesBrush和ThomasEdison。這個創始人花名冊表明AIEE在其前十年發展中的兩個持久的特征：一個是它與商業團體聯系密切，另外一個是在日益增長的美國電氣專業中的尖端技術和精英地位。

在AIEE的歷史中，A.MichalMcMahon建議標準工作“對于第一代專業電氣工程師，有著特殊的意義。就像Steinmed和其他人可能會有爭議的那樣，標準的制定過程包括社會標準和技術標準，它包含了早期電氣工程師珍惜的社會價值：協調活動。”這種協調發生在AIEE內部以及AIEE和積極參與電氣標準化活動的其他機構之間。例如，AIEE的第一個標準制定活動于1885年在一種方法之后開始，這種方法來自兩個貿易協會：國家電話交換協會和國家電氣照明協會。這兩個協會正為其線規標準尋求支持。1889年，AIEE成立了其自己的“單位和標準”委員會，并由EdisonElectric咨詢工程師ArthurKennelly（和后來的Harvard和MIT教授）擔任主席。

到了1906年，AIEE成員在他們的各標準化項目中已經獲得了重大成功。這些成績不僅表現在技術上，而且還表現在管理和外交上，例如在國家標準局成立時AIEE給予的幫助，在組織芝加哥國際電工大會時（1893年）和圣路易斯國際電工大會上（1904年）發揮的作用。McMahon還贊頌AIEE是技術團體和標準制定機構的模范：“AIEE工程師可能在第一次世界大戰前夕宣布他們的標準化成果在實際行動上提供了合作精神的典范。”。1963年，AIEE與無線電工程師協會合并組成電氣和電子工程師協會（IEEE），從那時起，IEEE在其規模和影響方面持續快速發展。今天，IEEE已經發展成擁有來自150多個國家的36.5萬多個會員，并且成為電子、電信和信息技術領域標準和出版物制定的世界領先團體。綜上所述，IEEE在19世紀末期啟動的多項任務中已經取得了成功——為美國電氣工程師提供了高水準的論壇，并引導在電力商業應用領域發揚合作精神。