1981年，微軟的當家人Bill Gates在提到電腦記憶體時說：“640K就應該足以應付任何人的需求了”。但是后來，不管你的電腦有多少記憶體，記憶體總像是不太夠用。而今天，大多數的系統需要64MB以上才能執行基本的應用程序，且需要至少256MB或更多記憶體才能流暢地執行圖像動畫及多媒體應用等其他效能。

在電腦界，記憶體這個名詞被廣泛用來稱呼RAM(隨機存取記憶體)。電腦使用隨機存取記憶體來儲存執行操作所須的暫時指令以及數據，使電腦的CPU能夠更快速讀取儲存在記憶體的指令及數據。

舉例來說，當處理器載入一個應用程序(例如文字處理或頁面編輯程序)到記憶體，使應用程序能以最快速度及最高效率的方式執行。以實用價值而言，將程序載入記憶體能夠確保電腦能以更短的時間來執行操作而使工作能夠更迅速地完成。

當你以鍵盤輸入指令開始，中央處理器詮釋指令并命令硬盤將指令或程序載入到記憶體中，當數據被載入記憶體之后，中央處理器便能比自硬盤中存取而更快速地取得數據。將中央處理器所需要的物件集中到一個地方使存取更為快速的動作，與將不同的電子檔案及文件放置在同一個數據夾或目錄中非常類似。這個動作能夠確保所需的檔案易于使用，并且避免每次需要時都必須在不同位置尋找他們。

1、記憶體與儲存(Storage)的差別

大多數人常將記憶體(Memory)與儲存空間(Storage)兩個名字混為一談，尤其是在談到兩者的容量的時候。記憶體是指電腦中所安裝的隨機存取記憶體的容量，而儲存(Storage)是指電腦內硬盤的容量。為了避免混淆，我們將電腦比喻為一個有辦公桌與檔案柜的辦公室。

想象一下，這個辦公桌與檔案柜的比喻。想象每次想要閱讀一份文件或數據夾都必須從檔案柜中找尋的情形，這會大幅減低工作執行的速度，更別說會把人逼瘋了。如果有足夠的辦公桌空間(如記憶體)，便能夠將所需要的文件攤開，并能立即一眼就能找出所需的信息。

另一個記憶體與儲存最重要的差別在于，儲存于硬盤中的信息在關機后能夠保持完整，但任何儲存在記憶體中的數據在電腦關機后便會全部流失。就像在辦公室的比喻中，任何在下班時間后被遺留在桌上的文件或檔案都會全部被丟棄一樣。

2、記憶體與效能表現

增加電腦系統中的記憶體能夠增加電腦的效能表現是眾所皆知的。如果記憶體沒有足夠的空間，電腦就必須建立一個虛擬記憶體檔案。在這個過程中，中央處理器在硬盤中保留一個空間來代替額外的隨機存取記憶體，這個稱為“Swapping”的程序減低了系統的速度。一般的電腦從記憶體存取大約需要200ns(納秒)，但從硬盤存取則需要12,000,000ns，等于花四個半月的時間來完成三分半中就能完成的工作!

3、隨機存取記憶體與硬盤的比較

(1)個人電腦的記憶體升級: 人生是美好的

假設你有曾經在您的電腦中增加記憶體的經驗，就會發現效能立即增進許多。記憶體升級能夠讓應用程序回應更快速，網頁下載的時間更快，而且更多，可以同時執行多種不同的應用程序。簡單來說，記憶體升級能夠增加使用電腦的樂趣。

(2)服務器上的記憶體升級: 人生更加美好

今天，越來越多人以工作的群體方式使用電腦并且透過網絡來分享數據。幫助分配資源的電腦稱為服務器(Server)。服務器本身的效能對Network的效能表現有重大的影響：如果伺服器的表現拙劣，網絡上的每個用戶都能“感同身受”。所以，就如同個人電腦上的記憶體升級能夠對使用者有重大的影響，服務器上的記憶體升級能夠對每個網絡使用者產生更大的影響以及幫助。以下是以Windos NT為基礎的獨立研究報告幫助你了解服務器升級所帶來幫助和益處。

應用程序服務器被用來操作多種程序的應用，例如文字處理或表格之程序。在將基本記憶體從68MB增加為128MB之后，Windows NT服務器便能以不變的速度支援五倍的用戶。其中，記憶體由64MB增至128MB，時間減少85%；記憶體由256MB增至512MB，時間減少59%。網絡服務器被用來上傳網頁以回應用戶文件的傳輸要求，將記憶體加倍能夠減少多于50%的回應時間。

處理絕大多數電子郵件以及信息的目錄服務器對于整個企業的生產效率來說是不可或缺的。更多的記憶體能夠加快服務器從相連的信息庫中取得信息的速度，將記憶體加倍能夠使性能表現提高248%到3000%。

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